本书收录了日本著名作家三岛由纪夫的七十多篇散文随笔，包括海外游记、美学探幽以及文艺随想等不同形式和内容。
- 仿佛宛如开出更美的花需要尘芥一样，艺术是从许多污秽的地方产生的。个人的艺术，背面即使是污秽也许可以掩饰，然而戏剧这样的集体艺术的背面，表露出其丑陋也是自然的吧。尤其是歌舞伎，应该产生出怪诞的美的背面，绝对不可想象它是清洁的。再说，希望它是清洁的，这本身也是错误的吧。艺术应该是观赏其作品然后加以评价的东西，观赏者没有必要对其创作过程指手画脚。
- 这时，我感到自己行将被这些植物和动物的旺盛而又可憎的自然生命力所压倒似的。就算我在那里死去，毫无疑问死时多半也是一样的。我肯定会感到不是被死所压倒，而是被一种毫无意义的、过度旺盛的令人生厌的生命力所压倒。
- 柏拉图说，在给艺术家定罪之前，必须先给他什么功劳的勋章，诸如什么尽可能高的荣誉……也就是说，所谓真正危险的艺术家，应该清楚的理解为“世界上罕见的、愉快的、神圣的”伟大的艺术家。柏拉图相信，最大的恶，并不是来自缺乏什么，毋宁说是“由本姓的充实产生出来的”，“柔弱的本性几乎不可能完成最伟大的善，也不可恩能够完成最伟大的恶”（埃德加·温特著《艺术与疯狂》）。 然而，有毒，有危险的，就是音乐本身（上文反驳说贝多芬就是有益的；电吉他就是有害的）。这种没有什么比高尚的东西具有更高的毒素和更高的危险的想法，基本上没有得到理解。