“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣。”意思就是说，如果一开始的期望是一流，最后达到的效果可能只是中流；如果一开始期望的只是中流，最后达到的效果只能是末流；如果期望只是末流，最后可能什么都得不到。一句话：想要最好的得到一般的,想要一般的得到不好的。 出处有以下几个： 《论语》：“取乎其上,得乎其中；取乎其中,得乎其下；取乎其下,则无所得矣”. 《孙子兵法》也云:“求其上,得其中;求其中,得其下,求其下,必败.” 唐太宗《帝范》卷四:“取法于上,仅得为中,取法于中,故为其下.” 宋末元初时期的诗词评论家严羽在其《沧浪诗话》中曰：“学其上,仅得其中；学其中,斯为下矣.